Географическое расположение: Бельгия расположена в западной Европе, на восточном побережье Северного моря. На севере граничит с Нидерландами, на востоке - с Германией и Люксембургом, на юге и юго-западе - с Францией. На северо-западе омывается Северным морем. Площадь страны - 30,5 тыс. км кв.
Климатические условия: климат Бельгии умеренный морской. Лето прохладное, пасмурное. Зима пасмурная и влажная, снег подолгу лежит только в горных районах. Самые дождливые месяцы - апрель и ноябрь. В течение года дуют западные и юго-западные ветры, которые делают климат Бельгии мягким и влажным.
Столица: Брюссель является столицей Бельгии. Страна делится на 9 провинций: Брабант, Антверпен, Восточная Фландрия, Западная Фландрия, Лимбург, Эно, Льеж, Люксембург, Намюр. Крупные города: Антверпен, Гент, Брюгге, Шарлеруа, Льеж, Намюр.
Время: отстает от киевского на 1 час.
Национальные особенности: поскольку бельгийская государственность имеет не слишком древнюю и прочную историю, ее обсуждение может быть не самой лучшим вариантом при разговоре с бельгийцами. Поэтому, если Вам случилось разговориться с местными жителями, то следует избегать критики королевской семьи и институтов королевства, а также каких-либо тем, касающихся межэтнических отношений. Признаком дурного тона считается сравнивать Бельгию с Францией или копировать местный бельгийский акцент.
Праздники:
1 января - Новый Год
Апрель - Пасха
1 мая - День Трудящихся, День Возрождения
25 мая - День Вознесения
Июнь - День Призраков
1 июля - День Национальной Независимости
15 августа - Успение
1 ноября - День Всех Святых
11 ноября - День Перемирия
15 ноября - День Рождения Короля
25 декабря - Рождество
26 декабря - День вручения подарков
Государственный язык: согласно конституции, население Бельгии разделено на 3 лингвистических сообщества: французское, фламандское и германоязычное. Официальные языки - французский, нидерландский (фламандский) и немецкий. Район распространения нидерландского языка (Фландрия) расположен на севере страны и насчитывает 5,86 млн жит. (58%), французского (Валлония) - 3,29 млн (32,2%), население Брюсселя - ок. 80%, франкофонов и 20% фламандцев. На востоке Валлонии район распространения немецкого языка, где проживает 67 тыс. чел.
Валюта: Евро (Euro), 1 Euro = 100 Euro cent. Банкноты: 500, 200, 100, 50, 20, 10 и 5 евро. Монеты: 2 и 1 евро; 50, 20, 10, 5, 2 и 1 центов. Банки открыты с понедельника по пятницу с 9:00-9:30 до 16:00-17:00 с часовым обеденным перерывом, а также вечером до 18:00 один раз в неделю (у каждого банка свой день). Многие пункты обмена валюты работают до 21:00-22:00, а также в выходные дни. Обменять валюту можно в любом банке, гостинице, аэропорту или на вокзале (взимается дополнительный налог, ночью курс менее выгодный), а также в частных обменных пунктах (курс менее выгодный и комиссионные выше).
Национальная кухня и напитки: бельгийская кухня похожа на французскую, основанную на дарах моря. Каждая область в Бельгии имеет свое собственное специальное блюдо. Бельгийская кухня имеет много компонентов, основанных на стандартах французской и немецкой кулинарных традиций - активно используются мясо, морепродукты, овощи, картофель, масло, сыр, сливки, пиво и вино, при этом и по сей день прослеживается влияние средневековой кулинарии - широко используются горчица, травы, специи и смешивание сладкого с кислым или сладкого с соленым. Традиционными закусками считаются креветки с помидорами под майонезом "ла томат-креветт", крокеты из сырых креветок и плавленого сыра пармезан, сервированные листиками жареной петрушки "крокетт-о-пармезан", спаржа по-фламандски с соусом из масла со взбитым сырым яйцом и рубленой петрушкой "асперж а-ла фламанд", разнообразнейшие бутерброды с ломтиками белого сыра, украшенные редисом и луком, салаты и легкие закуски из картофеля и маринованных овощей, а также пикантные сыры "ле эрв", "ле фромаж де брюссель" или "марой" и т. д.
Первое блюдо чаще всего представлено супом из рыбы, а также устрицами в отваре сельдерея. Повсюду предложат жареный стейк под различными соусами, к которому можно заказать "фриты" - золотистые ломтики картофеля. Очень популярны "фламандский карбонад" - обжаренная в пиве буженина или вырезка с черносливом, арденнский окорок "жамбон д'арденн", кролик в пиве "ле-лапэн а-ла бьер", соленые пироги с сыром "ла-тарт аль-джот" и "фламиш" - тушеный цыпленок с виноградом, мясо с медом и горчицей в пряном фруктовом соусе, угри с овощами и зеленью "лез-ангий о вер", жареные мидии "ле-муль фрит суперстар" и сырые мидии "ле-муль парке", арденнская форель "ла-труит арденнез", фаршированая копченой ветчиной и ломтиками сала, а также мехеленская кукушка "ла-куку де-малин" или брюссельская пулярка "ла-пулярд де-брюссель" и др.
На сладкое в каждом городе предлагаются свои блюда, такие как сливочные безе в Мальмеди, сладкие бисквиты "кук" в Динане, миндальные пирожные и карамельные бисквиты в Брюгге, вафли "гофр", маленькие сухие пирожные из Гента - "гентсе-моккен" и, конечно, знаменитый брюссельский "пралин". Шоколад считается истинно бельгийским продуктом, его самые известные марки - "Корн ла-Тусон д'Oр", "Годива", "Нойхаус" и "белый" шоколад "Леонидас".
Национальный напиток бельгийцев - пиво. Сегодня в стране насчитывается более 1000 марок, а новые сорта пива создаются почти каждый день. Наиболее известными являются Gueuse, Jupiler, Maes, Stella Artois, Leffe, Hoegaarden, Lambic и Trappist. Можно даже найти пиво с добавлением вишневого ("крик") и малинового сока ("фрамбуаз"), а также кисло-сладкое пиво "гуден-банд". Виноград выращивают на склонах Самбры, в Торни, Эно и в окрестностях Брюсселя, поэтому в стране достаточно много собственного высококачественного вина, но немало его ввозится и из-за границы. В меню ресторанов всегда включаются спиртные напитки, если они не продаются отдельно в баре. Местные сорта пива очень хороши. Два из наиболее популярных - Lambic, из пшеницы и ячменя, и Trappist. Согласно новому закону, большинство кафе теперь могут продавать спиртное. Пиво и вино свободно продаются без всяких ограничений.
Чаевые: в ресторане стоимость обслуживания (15%) уже включены в счет; в баре и кафе - 10-15% от счета только за услуги официанта; в такси - включены в стоимость проезда; билетеру в кино и театре - обычно 20 франков; в парикмахерской - 50-100 франков; носильщику в гостинице - 30 франков.
Магазины и покупки: часы работы магазинов с понедельника по пятницу - с 8:00 до 18:00/19:30, в субботу - с 8:00 до 12:30, кроме каждой первой субботы месяца, когда магазины работают до 17:00; супермаркеты работают целый день. В магазинах, имеющих знак "TAX FREE", приобретая товары, требуйте специальную квитанцию, освобождающую вас от уплаты налога на добавленную стоимость (около 13%). Деньги вам будут выплачены при прохождении таможни.В Бельгии с первого января 2004 года введен лимит на торговые транзакции с наличными деньгами. С нового года приобретать за наличные можно лишь те товары, чья стоимость не превышает 15 тыс. евро. Если цена покупки будет выше этой суммы, расплачиваться придется банковской картой и чеком.
Таможенные правила: нет никаких ограничений на импорт и экспорт местной или иностранной валюты. При въезде из страны, не входящей в ЕС, беспошлинно можно ввезти до 200 сигарет или 50 сигар или 250 гр. табака, до 2 л. вина, до 1 л. крепких спиртных напитков или до 8 л. люксембургских вин (если ввоз идет не через люксембургскую границу), до 50 гр. духов и 250 мл. туалетной воды, до 0,5 кг. кофе, до 100 гр. чая, а также других товаров на сумму не более 50 €.
При въезде из страны, входящей в ЕС, беспошлинно ввозится до 800 сигарет, 200 сигар и 1 кг. табака, 90 л. вина (включая до 60 литров игристых вин), до 10 л. спирта, 20 л. крепленого вина, 110 л. пива, до 250 гр. духов и парфюмерии. Неконсервированные пищевые продукты должны быть задекларированы.
Запрещен ввоз неконсервированного мяса, наркотических веществ, оружия и боеприпасов.
Транспорт: городской транспорт большинства бельгийских городов состоит из автобусов и трамваев. Брюссель, помимо них, имеет еще три линии метро.
Разовый билет в брюссельском транспорте стоит 1,4 €. Это билет допускает пересадки в пути. Билет на пять таких поездок стоит 6,5 €, на десять – 9,8 €. Дневной проездной обходится в 3,8 €. Билеты следует компостировать при каждом входе в транспорт, в том числе при пересадках (это не считается за новую поездку). Билет на ночной автобус и автобус в аэропорт стоит 3 €. Билет на три дня в пятидневный период стоит 9 €, на 5 дней в десятидневный период – 12 €. Причем в случае этих билетов "день" – это не календарный день, а 24 часа от момента компостирования. Существует еще трехдневный туристический проездной Brussels Card, он стоит 30 € и включает безлимитный проезд на транспорте и бесплатный либо скидочный вход в туристические достопримечательности, музеи и т.п.
Такси можно найти повсеместно. Стоянки расположены перед вокзалами, на главных площадях, вблизи выходов из театров, концертных залов, перед основными отелями и т. д. Можно вызвать машину по телефону или поймать на улице. Чаевые включены в стоимость проезда. Брюссельские таксисты удваивают тариф, как только выезжают из «зоны 1», к которой относится столица, и «забывают» переключить счетчик обратно. Из-за этого стоимость проезда из Национального брюссельского аэропорта может стоить дороже, чем в противоположном направлении. В Брюсселе посадка в машину стоит 2 € днем и 2,5 € вечером.
Транспорт в Бельгии дешевый и с высоким уровнем комфорта, что немножко компенсирует довольно дорогие и в большой степени неоправданно завышенные цены на жилье. Несмотря на огромную автобусную сеть, аренда автомобиля - лучший вариант для путешествия по Бельгии. Вся страна охвачена железной дорогой, структура которой очень хорошо продумана и эффективна. Самые быстрый транспорт - это междугородние поезда, за ними идут межрегиональными и потом местные. В больших городах, таких как Брюссель и Антверпен, работает метрополитен и другие виды общественного транспорта, включая трамваи и т.д.
Езда на велосипеде популярна на равнинах северной части страны, и большинство дорог оборудованы дополнительными дорожками для велосипедистов. На железнодорожных станциях есть пункты по аренде велосипедов. Также можно нанять лодку, чтобы путешествовать по рекам и каналам.
Напряжение в сети: электричество 220 Вольт, 50 Гц, розетки европейского типа.
Безопасность: ситуация с преступностью достаточно неоднозначная. С одной стороны, общий уровень преступности в стране крайне невысок, безопасность на улицах поддерживается очень строго. С другой стороны, число карманных краж и похищений дамских сумочек за последнее время несколько увеличилось.
Не следует оставлять на виду сумочки, мобильные телефоны и другие ценные вещи. Держите при себе минимальную сумму наличных, не берите с собой все кредитные карточки и документы. Ценные вещи, крупные суммы денег, документы с важной информацией личного характера оставляйте по возможности в безопасном месте (например, в сейфе отеля).
Связь: международный телефонный код Бельгии - 49. Из телефонной будки можно позвонить в любую точку земного шара. Как правило, в них есть и телефонные справочники. Есть три вида автоматов: работающие по монетам (встречаются всё реже), по телефонным карточкам (продаются во всех книжных и газетных киосках) и по кредиткам. В зависимости от лимита времени стоимость телефонных карт колеблется от 3 до 25 евро. Самый дорогой тариф - с 8:00 до 12:00 по будням. Льготный тариф - с 18:00 до 08:00 по рабочим дням и все выходные. Можно также позвонить с почты (через оператора) или из гостиничного номера, но это значительно дороже.
Экстренные телефоны: пожарная служба - 100, полиция - 101, скорая помощь - 100
Коды некоторых городов: Антверпен - 3, Арлон - 63, Ат - 68, Бастонь - 61, Брюгге - 50, Брюссель - 2, Вервье - 87, Верне - 58, Гент - 9, Дендермонде - 52, Динан и Туэн - 82, Зеебрюгге - 50, Ипр - 57, Кортрейк - 56, Левен - 16, Льеж - 4, Мехелен - 15, Монс - 65, Намюр - 81, Нивель - 67, Остенде - 59, Роселар - 51, Тонгерен - 12, Турне - 69, Хасселт - 11, Шарлеруа - 71, Шиме - 60.
Интернет: есть довольно много точек доступа Wi-Fi. GPRS-роуминг доступен абонентам "Билайн" и "Мегафон". Точек доступа Wi-Fi достаточно много. Довольно просто найти интернет-кафе не только в крупных городах.
Что посмотреть: в каждом из двух десятков известных исторических городов Бельгии имеются старинные соборы или крепости, замки или здания средневековых гильдий.
Старейший город Бельгии - Тонгерен - бывшая станция на римской дороге с римскими стенами и базиликой Богоматери, выстроенной в романском стиле, расположенный на самом юге Арлон с римской башней (III век) и собором Св. Доната напоминают об эпохе Римской империи.
Феодальный замок графа Готфрида (XI век) в Бульоне, Антверпенский форт (XII век), графский замок славного Гента (XII век), заложенный еще в Х веке замок Архиепископа Льежского и романская церковь Св. Варфоломея (XII век) в Антверпене; собор Св. Гертруды в Нивелле (XI-XIII века) были свидетелями рыцарей, отправлявшихся в крестовые походы.
Многочисленные памятники XIII-XV веков - канал, Рыночная площадь и собор Богоматери в Брюгге, собор Св. Михаила и городская ратуша в Брюсселе, торговая площадь и готическая ратуша в Дамме, собор Богоматери в Динанте, замок Герарда Дьявола, собор Св. Николая и средневековый центр в Генте, Лакенхалле - красивейшее и самое большое общественное готическое здание Европы, кафедральный собор Св. Павла в Льеже, кафедральный собор Св. Ромбоута в Мехелене и другие - свидетели роста средневековых торгово-ремесленных городов.
Построенные в XV-XVIII веках Королевский дворец и Большая площадь, Дворец наций в Брюсселе, рынок, ратуша и собор Богоматери в Антверпене, церковь конгрегации Св. Сульпиция в Диесте, величественная цитадель в Динанте, кафедральный собор Св. Баво, монастырь Бегинок в Генте, монастырь Бегинок в Лувене, Торговая площадь, стены и многие здания в Льеже, цитадель в Намюре - очевидцы могущества торгово-ремесленных городов Фландрии.